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华强北芯片人,寻找下一个“暴富的风口”
前两年做芯片分销,一个月能诞生几个百万富翁。
没有夸张,当年在华强北卖芯片就这么暴利。
直到2022年芯片贸易市场都仍有余热,芯片贸易公司的老销售王强回忆道“那几年很疯狂的,我记得当时有一款TI的芯片,需求量好几万颗,成本就20元/颗,因为缺货而且客户很急,最后成交价3万元/颗。你敢相信?倒个芯片在当时能倒出1500倍的利润。”
虽然这只是个例,但利润超10倍、100倍的芯片还是很多,也盘活了一众芯片“倒爷”(指倒买倒卖的人)。
同为分销行业的销售李雷也提到“当时还有网红榜统计缺货的料号,关注度特别高,最缺货的排在榜单第一位,大家都在抢,代理商、贸易商们想尽一切办法拿货。”
李雷回忆起当时的场景,仿佛在回味着那个风口,他感慨道:“疯狂的时代,好多人真的一夜暴富。”
火爆的市场吸引了大量的“淘金者”,彼时成百上千的芯片贸易公司成立又倒闭。有的老板赚到了钱,有的老板则因为借款炒货失败,在华强北某大厦的顶楼永别了世界。
疯狂过后,随着芯片原厂恢复产能,终端需求下滑——潮水褪去,只留下了一批渴望做长久生意的代理商和贸易商。
事到如今,这批还留在牌桌上的玩家,正艰难地等着下一个风口。
“我们突然养不活这么多人了”
留在牌桌上的人一定有本事,但能在低谷期耗得起的并不多。
芯片作为一个周期性行业,在高峰期时总是热闹的,创业者、从业者挤满了缺货的领域;而低谷期则是冷清的,只剩下一些囤了粮过冬的人,和一些奋力挣扎只为活下去的人。
李雷是低谷期的后者,当谈到分销现状时他说,“前两年公司目标很明确,只做紧缺件的生意,但现在是有单就接。以前风光,不考虑缺订单的问题,现在嘛,大家都在调整战略。”
对于芯片贸易商来说,这一次芯片的淡季周期更长,更让人绝望。因为贸易商的主要订单是是短缺元器件,现在没有元器件短缺,很多公司就没生意了。并且,终端厂商经历了疯狂的抢货期之后,库存变得非常高,他们也在想方设法清库存。
虽然现在一些厂商的库存已清得差不多,但是由于缺货期间芯片原厂扩大了产能,如今产能过剩供过于求,原厂自己也开始降价清库存,导致芯片交易市场的竞争变得异常激烈。按李雷的话来说就是“原厂也加入了战场”。
不仅如此,低谷期的芯片贸易市场难做,还因为友商抢单、客户拖款的现象频繁出现。
“订单被‘截胡’已经是常事了”。做芯片分销的阿龙表示,“本来找到有需求的客户就不容易,但一个客户可能会和多个贸易商联系。重点是,客户并不是一定要按照报价来找货,他们有时更在意的是速度,比如好几次,我们采购刚把货找到,客户和别的贸易商合同都签好了,结果一问,签单的货源价格比我们还高一些。”
“客户回款慢也是经常发生的事情。”阿龙还表示“有些国内客户喜欢拖款,拖1-3个月很常见。但在客户看来这是我们的问题,他会说因为我们没有催款,有时候我们没有提前把对账发票发给客户,他也会延期一两个月再打款。”
由于订单难抢加上客户回款慢,很多贸易商现金流成了大问题,如今不少做芯片贸易的公司在裁员。此外,很多拥有原厂授权的代理商和贸易商也扛不住了,有的在裁员,有的在并购。
阿龙告诉芯师爷,目前几家知名分销商都有裁员的情况,员工数量基本少了一半。原因很简单,“低谷期一来,公司养不活这么多人了”。
而去年全球TOP 4的分销商文晔并购富昌电子一事,在最近也尘埃落定。文晔董事长郑文宗曾表示:“不论任何产业,低迷当然是出手的好时机。”
当然,纵使在低谷期,能平安过渡的贸易商也不少。而如今终于熬到了产业上升期的他们,还需要再坚持一段时间,只是谁也不知道,到底还需要坚持多久,公司又能不能坚持到那时。
上升期好像马上就来,好像永远不来
这一次低迷的行情,除了客观来说市场很惨淡。还有一个原因是过去缺货太严重,周期波动幅度大——上升得太高,现在下滑后落差太大。
至于下一个上升周期多久来,谁都说不准,整个市场的从业者和媒体都在说触底和回暖,可真正提到当下的行情,冲在一线的人则各有看法。
李雷比较悲观,“就我看到的情况,现在很多代理商都还有库存压力。要知道一般情况下,代理商是不会和贸易商合作的,他们直接给终端客户出货。但现在需求萎靡,不少代理商想尽办法出货,尤其中小型代理商,向贸易商出货很多。”
熟悉外贸行情的王强表示,现在低端芯片还是过剩,缺货的仍是中高端芯片。比如赛灵思、英特尔的芯片都是持续性缺货,他们的货期一般在50-52周,最短都是30周,货期长就有非常多不确定性,也代表非常多的机会。
另一头的低端MCU市场则完全相反,由于过去两年很多国产芯片崛起,大量的企业出现,大家做差不多的产品挤向同一个应用,让很多市场变得极度内卷。
“以前是喊国产替代,现在是喊替代国产。”芯片设计企业的张福表示。“现在国外的原厂都在降价,有的甚至亏着本卖。他们其实也不完全是为了清库存,主要还是想靠自己厚实的家底,降价和国内芯片企业熬,最后把国产芯片挤出去,为了夺回一些市场份额。并且国产芯片实在太多太卷了,现在能被替代的芯片都是国产的。”
据了解,目前低端MCU市场,国际大厂绝大部分8位、32位芯片货期还在缩短,而应用方面消费电子持续萎靡,工业市场则仍在去库存阶段。
2024Q1 MCU/MPU货期情况(数据来源:富昌电子,芯师爷制表)
到底哪些赛道有回暖迹象?
整体来看,部分芯片市场的供需有恢复平衡的迹象。比如存储,也比如某些车规级芯片,但业内人士都表示,要谨慎乐观。
首先是存储芯片市场。以三星、美光、SK海力士为代表的存储芯片大厂,通过持续一年多的减产以及降价清库存策略,艰难地恢复了供需平衡。并从去年8月起就有企业开始涨价,而这波涨价潮截至发稿日前还在持续。
虽然涨价证明了需求端开始火热,但王强表示,存储芯片原厂涨价之后,很多下游客户和贸易商都还只是在观望,因为实际上大家的库存里都还有一些货,不会急着去下订单。“现在主要是价格博弈,这波涨价潮很可能演变到最后的结果是原厂又降价了。”
其次车规级芯片。李雷表示这个市场很容易发生缺货,比如目前部分MCU还在缺货,而IGBT、高压MOSFET这类功率半导体也仍有缺货情况。加上新能源车还在不断演进和迭代,说不定某天就有一个新应用火爆了。
对于为什么看好车规级芯片,李雷还解释道,“首先是因为汽车物料的认证周期长,替代难度大。第二是消费者对车的价格接受度高,其他很多产业的芯片是‘缺货就等,高价就不买,没钱赚了就停产’。但汽车不一样,汽车附加价值高,而且头部车企有定价权,芯片价格下降车企就在零售时给消费者优惠、折扣,如果缺货或成本上升了,就给车涨价。”
不难发现,某些市场的确在回暖,某些市场也有缺货带来的商机,但这点好消息可打动不了狼子野心的贸易商们。因为大家想要的不是慢慢上升,而是爆款,毕竟当知道一夜暴富的情况真实存在时,很多人都在找发财机会,找下一个风口。
寻找下一个造就百万富翁的风口
下一个爆发节点是不可预估的,但所有人都在期待着。
回顾上一个周期,爆发节点在2021年前,原因是出于疫情管控需求,大量的芯片/元器件代工厂停工,然而以手机、汽车为代表的市场需求激增,于是缺货潮来临,芯片交易市场爆火。
而到了今天,这样的情况复现概率非常低,不过近期在元器件交易市场也出现过。
比如今年年初时日本发生强烈地震,因为影响到村田等元器件工厂产能,短暂地带来了一波缺货潮。
王强表示,“地震之后,村田的电感当时我有朋友在倒,20-30倍的价格倒了几万颗,进货是几美分/颗,倒出去接近1美元/颗。整体看下来利润挺高,但实际上单价低,量也不大。”
接着王强又说“芯片方面的话,虽然现在存储炒得很火,但是真到缺货的时候,最多能提20%-30%的价卖出去,想要几十倍倒出去还是不太可能的。”
关于下一个风口,李雷直言“这是可遇不可求的,时间到了你赶上就是运气,这东西没有经验和方法,现在能做的就是多积累资源,风口来的时候保证自己能接得住。”
同时对于现在的行情和风口,李雷还说“其实目前也有极度缺货的市场,只是这些市场只有很少人能做。”
第一个市场就是已经停产的芯片。
目前某些特殊的应用场景或终端,只能通过现已停产的芯片来驱动,比如某工厂里某一类设备,芯片原厂不迭代,代工厂不生产,只有某些贸易商还有库存。李雷表示,“这考验的除了我们的销售能力,还有我们采购的能力,毕竟只要找到货就有差价赚,但找一个完全停产的货如大海捞针一般难。”
“不过这个市场还是能做,只要你的资源和人脉足够强大,就一定可以找到。”李雷说道。
第二个市场就在今天爆火的AI产业里。
英伟达的高性能GPU由于被美国限制,一直很难被买卖,这点人尽皆知。然而GPU、CPU里的内存如HBM,AI服务器里的PCIe Switch也在缺货,这是可以做的生意,只是难度太大,主要原因是库存太少,并且有货的人都非常精明。
“经历几次被倒货赚差价,现在货主都很聪明了。你给的价达不到他的预期,他就直接给你说没货。因为他们自己会关注行情,希望手里的货能收益最大化,甚至有点抵制中间商赚差价的意思。”李雷表示。
另外,还有不少贸易商在俄罗斯找到了发财之路。
根据美国研究机构American Enterprise Institute的最新报告,中国供应商(不含台湾地区)已经占据了俄罗斯芯片市场的89%。并且俄罗斯购买芯片花的钱更多了。2019年俄罗斯进口了1895公斤的芯片,平均每公斤1581美元;2021年进口总量增加到2522公斤,单价降至1411美元。但是到了2023年,进口总量略降至2320公斤,单价却翻番飙升至2730美元。
图源:American Enterprise Institute
“几乎比较大的芯片贸易商都不会做这个生意,都知道很赚钱,但都只能眼馋。”阿龙说道,“因为很多分销商的供应链在欧美地区,然而这些欧美原厂因为被美国政策限制——不被允许向俄罗斯供货,所以对于一些贸易商而言,做俄罗斯这样的市场无异于是得罪自己的供应商。”
而近日则有新闻显示,BIS(美国商务部下属的工业与安全部)于2024年2月向美国数十家芯片原厂发出了“危险信号”警告信,信件称“贵公司客户自2022年9月15日以来持续向俄罗斯供货”。并且,每家被警告的企业都收到了一份包含600多家企业的名单——其中95%以上来自中国,BIS要求收到信件的企业自愿停止供应芯片。
综上可以看出,在低谷期找风口并不是一件易事,而在此类风口上做生意则更难,不过实际上只要能进入这些市场,利润就非常可观。
结语
今年第一季度,中国芯片总产量同比激增40%达981亿颗。国家统计局最新公布数据显示,仅在今年3月,全国集成电路产量便实现了28.4%的增长,达到了363亿颗,创下历史新高。
虽然这凸显了我国在成熟制程芯片生产领域的实力,但从另一个角度来说,更需要考虑是否有足够的市场来消化这些芯片,否则产能过剩,企业只能持续内卷。
而这样的情况,对于想做缺货市场暴富的贸易商来说,像疫情期间那样的大风口又要等很久才能来了。
文中王强、李雷、阿龙、张福皆为化名。
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